Sonnenallergie (polymorphe Lichtdermatose)

Definition & Häufigkeit: „Sonnenallergie” ist ein Sammelbegriff für verschiedene, durch UV-Strahlung hervorgerufene und abnormale Hautveränderungen. Die häufigste Form der Sonnenallergien, die polymorphe Lichtdermatose, betrifft circa 10-20 % der Bevölkerung. Seltenere Typen sind die Lichturtikaria oder die Mallorca-Akne.

Symptome: Bei der polymorphen Lichtdermatose entwickeln sich nach Einwirkung der Sonne juckende, gerötete Hautstellen. Kurz darauf bildet die Haut möglicherweise Knötchen, Blasen oder Quaddeln. Beschwerden zeigen sich meist am Halsausschnitt, an außenliegenden Hautpartien der Arme und Beine, vereinzelt auch im Gesicht.

Zeitpunkt des Auftretens: Die Symptome erscheinen meist einige Stunden bis wenige Tage nach der Bestrahlung durch Sonne oder Solarium. Charakteristisch ist das Auftreten in den frühen Sommermonaten oder zu Beginn des Urlaubs im Süden – mit zunehmender Gewöhnung an die UV-Strahlung gehen die Hautveränderungen überwiegend wieder zurück.

Ursachen: Die meisten Formen der Sonnenallergie entstehen spontan im 2. und 3. Lebensjahrzehnt. Seltener werden die Hautreaktionen auf das UV-Licht auch durch Medikamente, Chemikalien oder Naturstoffe hervorgerufen.

Behandlung: Akut können feuchte, kühlende Umschläge oder entzündungshemmende Salben die Beschwerden lindern. Zur Vorbeugung sollten Betroffene auf ausreichenden Sonnenschutz, lange Kleidung und die Vermeidung der Mittagssonne achten. In schweren Fällen wird die Haut durch den Dermatologen mittels individuell dosierter UV-Strahlung desensibilisiert (Hardening).

Unter dem Begriff Sonnenallergie werden verschiedene, abnormale Reaktionen der Haut auf Sonnenlicht zusammengefasst. Medizinisch betrachtet handelt es sich dabei meist gar nicht um eine tatsächliche Allergie – die typischen Hautveränderungen können einer klassischen Allergie allerdings sehr ähneln.

Die häufigste Form der Sonnenallergien ist die polymorphe („vielgestaltige”) Lichtdermatose („Erkrankung der Haut, durch Licht ausgelöst”). Sie betrifft in den westlichen Ländern circa 10-20 % der Bevölkerung, wobei Frauen öfter erkranken. Seltenere Typen sind die Licht-Urtikaria, Mallorca-Akne oder aktinische Prurigo. Einige Hautreaktionen, wie die phototoxische Reaktion oder Photoallergie, können außerdem durch photosensibilisierende Stoffe (Medikamente, Chemikalien, Naturstoffe) hervorgerufen werden: Sie machen die Haut besonders empfindlich gegenüber dem Sonnenlicht.

Die Symptome beschränken sich auf die Areale, die der Sonne ausgesetzt waren. Besonders häufig sind daher Halsausschnitt, Außenflächen der Oberarme, Handrücken und Oberschenkel betroffen. In manchen Fällen kann sich der Ausschlag auch an den seitlichen Gesichtspartien bilden.

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Sonnenbrand ist zwar keine gesunde, aber eine völlig normale Reaktion der Haut auf zu viel Sonneneinstrahlung und kann jede Person betreffen. Sonnenallergien hingegen treten nur bei einigen Menschen auf und können bereits durch geringe oder normale Beleuchtung mit Sonnenlicht ausgelöst werden. Häufig bilden sich statt einer flächigen, brennenden Rötung juckende, rote Flecken mit weiteren Hautveränderungen (Blasen, Knötchen, Quaddeln).

Zu Beginn des Lebens ist die Haut noch dünner und weniger pigmentiert als im Erwachsenenalter. Babys und Kleinkinder sind daher besonders empfindlich gegenüber Sonnenstrahlen und sollten mit ausreichend Sonnencreme und langer Kleidung geschützt werden. Die Sonnenallergie bei Kindern zeigt sich ähnlich wie im Erwachsenenalter. Wenn Sie eine Sonnenallergie bei Ihrem Kind vermuten, sollten Sie sich direkt an den Kinder- oder Hautarzt wenden.

In den meisten Fällen entstehen Sonnenallergien spontan und ohne ersichtliches Zutun eines weiteren Stoffes, der die Haut gegenüber dem Sonnenlicht zusätzlich sensibilisiert (Photosensibilisator). Die Sonnenstrahlung transportiert Energie direkt in die Hautzellen – dadurch bilden sich neue Stoffe, die die Haut direkt schädigen und/oder eine Immunreaktion auslösen können.

Es wird vermutet, dass UV-Strahlung in gesunder Haut eine Unterdrückung des Immunsystems verursacht, um unerwünschte Immunreaktionen auf neu gebildete Stoffe zu unterbinden. Bei einer Sonnenallergie fällt dieser Mechanismus möglicherweise aus und kann eine Entzündung als Reaktion auf die neuen Stoffe nicht mehr verhindern. Zudem entstehen durch die Sonneneinstrahlung hochreaktive, direkt zellschädigende Formen von Sauerstoff in den Hautzellen. Ihnen wird ebenfalls eine Rolle bei der Krankheitsentwicklung zugeschrieben.

Einige seltenere Formen der Sonnenallergie, die phototoxische Reaktion und die Photoallergie, werden durch photosensibilisierende Stoffe hervorgerufen. Sie können, egal ob aufgetragen oder eingenommen, die Haut möglicherweise gegenüber den Sonnenstrahlen empfindlich machen.

In folgenden Gruppen sind photosensibilisierende Stoffe bekannt:

• Antibiotika (z.B. Hexachlorophen, Sulphonamide, Tetrazykline)
• Duftstoffe
• Psychopharmaka
• entzündungshemmende Medikamente (Ketoprofen, Tiaprofensäure)
• UV-Filter
• Herzmedikamente (Antiarrhythmika)
• pflanzliche Stoffe (bspw. aus Wiesengräsern oder Bärenklau, Johanniskraut)

In vereinzelten Fällen entstehen lichtempfindliche Dermatosen auch durch internistische Krankheiten (z.B. Lupus erythematodes, Stoffwechselstörungen oder Xeroderma pigmentosum). Bei Medikamenten, die möglicherweise eine besondere Lichtempfindlichkeit auslösen, befindet sich ein entsprechender Hinweis in der Packungsbeilage.

Eine Sonnenallergie lässt sich anhand bestimmter Kriterien von anderen Erkrankungen abgrenzen. Voraussetzung ist das Auftreten der Symptome nach Sonnenbestrahlung, und zwar begrenzt auf die bestrahlten Hautareale. Die Hautveränderungen werden außerdem durch ein starkes Jucken begleitet und treten nach erneutem Kontakt zum Sonnenlicht in gleicher Form wieder auf. Zusätzlich zur Betrachtung kann der Dermatologe, ähnlich zum klassischen Allergietest, einen Photopatchtest durchführen. Dabei werden kleine abgegrenzte Areale kontrolliert mit verschieden dosierten UV-Strahlen beleuchtet und die Reaktionen beobachtet.

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Die Hautveränderungen und Ausschläge durch Sonnenallergien können mehrere Tage verbleiben, bevor sie von allein wieder verschwinden. In dieser Zeit ist es besonders wichtig, darauf zu achten, dass die betroffenen Hautstellen nicht erneut dem Sonnenlicht ausgesetzt werden, denn dadurch kann die Hautreaktion reaktiviert werden und länger andauern. Mithilfe von fett-feuchten Umschlägen lässt sich der Juckreiz für einige Stunden lindern.

Cortisonhaltige Gele oder Cremes aus der Apotheke unterdrücken die Immunreaktion und werden bei stärkeren Ausschlägen eingesetzt, um die Beschwerden zu lindern. In besonders schweren Fällen wird Cortison auch in Tablettenform verschrieben, um im ganzen Körper seine Wirkung entfalten zu können.

Wer unter einer Form der Sonnenallergie leidet, sollte vor allem die ersten Sonnentage zu Beginn des Jahres oder Urlaubs mit Vorsicht genießen. Nach der längeren Lichtpause ist die Haut besonders empfindlich gegenüber der UV-Strahlung. Einige Tipps können Ihnen dabei helfen, unerwünschte Hautausschläge zu umgehen:

• Lange Kleidung, die empfindliche Hautpartien abdeckt, kann einen Teil der UV-Strahlung abfangen, bevor er überhaupt die Haut trifft. In hellen Farben und luftigen Stoffen (bspw. Leinen) lässt es sich auch bei Hitze gut aushalten.
• Eine Sonnencreme mit hohem Lichtschutzfaktor schützt vor der UV-Strahlung und sollte nicht zu sparsam aufgetragen werden. Lassen Sie sich von Ihrem Arzt oder Apotheker über das passende UV-Filter-Spektrum und die richtige Wirkformel beraten. Antioxidative Inhaltsstoffe wie Vitamin E können zusätzlichen Schutz bringen.
• Wenn möglich, sollten Sie die direkte Mittagssonne meiden: im Zeitraum zwischen 11 und 15 Uhr ist die Strahlung besonders intensiv. Je nach auslösendem Wirkspektrum ist möglicherweise selbst durch ein Fenster strahlende Sonne schädlich, denn hier werden nur UVB-Strahlen ausreichend gefiltert.
• Pflanzliche Extrakte aus der zentral-amerikanischen Farn-Pflanze Polypodium Leucotomos wirken antioxidativ und schützen wissenschaftlich erwiesen vor Schäden durch UV-Strahlung. Kapseln oder Gele sind in der Apotheke erhältlich.
• Einige Apotheker und Betroffene berichten von guten Erfahrungen mit Supplementen aus Beta-Carotin und Calcium. Die Wirkung ist derzeit allerdings nicht wissenschaftlich bestätigt.

In schweren Fällen können Sie sich von Ihrem Dermatologen über das sogenannte Hardening beraten lassen: Dabei wird über einen mehrwöchigen Zeitraum die Haut in regelmäßigen Abständen mit UV-Licht bestrahlt und so vorzeitig desensibilisiert. Aber Vorsicht – die Abhärtung muss unbedingt vom Fachmann individuell dosiert werden und sollte unter keinen Umständen eigenständig im Solarium vorgenommen werden.