Kopfschmerzen

Die Schmerzen können einseitig oder beidseitig auftreten. Es kann sowohl der ganze Schädel als auch nur ein Teil davon betroffen sein, zum Beispiel Stirn, Augenhöhlen, Schläfen, die Schädeldecke, Kopfseiten, Hinterkopf oder Nacken.

Die Stärke kann beispielsweise als leicht/mittelstark/stark angegeben werden. Um die Stärke möglichst objektiv zu beschreiben, hat sich aber in der Medizin die Schmerzskala bewährt. Dabei wird der Schmerz auf einer Skala zwischen 0 (kein Schmerz) und 10 (stärkster vorstellbarer Schmerz) eingeordnet.

In der Fachsprache wird dieser Aspekt „Schmerzqualität“ genannt. Schmerzen können sich beispielsweise stechend, bohrend, in Wellen, pochend, dumpf, vernichtend oder brennend anfühlen.

Die Schmerzen können sporadisch auftreten oder chronisch sein. Zudem kann eine Attacke nur äußerst selten oder bis zu mehreren hundert Malen pro Tag auftreten. Kopfschmerzattacken können plötzlich oder schleichend beginnen und enden sowie zwischen wenigen Sekunden bis hin zu Tagen andauern.

Häufigkeit: Der Spannungskopfschmerz ist die mit Abstand häufigste Form von Kopfschmerz und betrifft nach Schätzungen rund 30 Millionen Menschen jährlich in Deutschland.

Wer ist betroffen?: Frauen sind dabei etwas häufiger betroffen als Männer. Am häufigsten tritt Spannungskopfschmerz erstmalig bei Personen zwischen 30 und 40 Jahren auf, aber alle Altersgruppen können an Spannungskopfschmerz leiden.

Symptome: Spannungskopfschmerzen werden von Patienten als drückend oder wie ein Schraubstock beschrieben. Der Schmerz tritt typischerweise auf beiden Seiten des Kopfes im Bereich der Stirn, des Hinterkopfs oder des gesamten Kopfes auf.

Neben Muskelschmerzen sind bei Spannungskopfschmerzen in seltenen Fällen Lärm- und Lichtempfindlichkeit möglich. Nur in der chronischen Form kann Erbrechen als weiteres Symptom hinzukommen. Körperliche Aktivität hingegen verstärkt niemals Spannungskopfschmerz.

Schmerzintensität: Meist leicht bis mittelstark, kann aber bei manchen Patienten auch stark ausfallen.

Dauer: Eine Schmerzattacke hält zwischen 30 Minuten und 7 Tagen an. Wenn die Attacken mindestens an 15 Tagen im Monat über 3 Monate auftreten, spricht man von chronischem Spannungskopfschmerz, ansonsten handelt es sich um episodischen Spannungskopfschmerz.

Häufigkeit: Migräne ist nach Spannungskopfschmerz die zweithäufigste Kopfschmerzart und betrifft circa 21 Millionen Menschen jährlich in Deutschland.

Wer ist betroffen? Migräne tritt am häufigsten bei Menschen zwischen dem 15. und 25. Lebensjahr auf und betrifft bis zu 3mal häufiger Frauen als Männer.

Symptome: Migräne äußert sich bei der Mehrzahl der Patienten als streng einseitiger, pulsierend-bohrender Schmerz, der vor allem hinter den Augen, an der Stirn, oder an den Schläfen vorkommt. Begleitet werden die Kopfschmerzen durch vielfältige Symptome wie Lärm-, Geruchs- und Lichtempfindlichkeit, verminderter Appetit, Übelkeit und Erbrechen. Durch körperliche Aktivitäten verstärken sich die Schmerzen.

Im Vorläuferstadium (Prodromalstadium) kommt es zu Symptomen wie Appetit- und Stimmungsveränderungen, vermehrtes Gähnen, Trinken und Wasserlassen oder Schwierigkeiten beim Lesen und Schreiben.

Schmerzintensität: Meist mittelstark bis stark.

Dauer: Eine Migräneattacke dauert 4-72 Stunden und kündigt sich bei einem Drittel der Patienten schon bis zu 2 Tage vorher durch ein Vorläuferstadium an. Wenn die Kopfschmerzen an mindestens 15 Tagen im Monat auftreten und an mindestens 8 Tagen im Monat typische Migränesymptome vorhanden sind, spricht man von einer chronischen Migräne.

Häufigkeit: Beim Clusterkopfschmerz handelt es sich um eine seltene Kopfschmerzform.

Wer ist betroffen?: Vor allem Männer zwischen 20 und 40 Jahre sind von Clusterkopfschmerz betroffen.

Symptome: Der Schmerz ist streng einseitig, häufig stechend und befindet sich dabei im Bereich der Augen oder der Schläfen. Die Betroffenen sind während einer Attacke meist unruhig und können zusätzlich unter Anzeichen wie Augentränen, laufender Nase oder Schwitzen leiden.

Schmerzintensität: Sehr stark.

Dauer: Meist zwischen 15 Minuten und 3 Stunden. Die Schmerzattacken können mindestens jeden 2. Tag bis zu 8 mal täglich auftreten. Wenn die Attacken über mindestens ein Jahr regelmäßig auftreten, spricht man von chronischem Clusterkopfschmerz.

Medikamenteninduzierter Kopfschmerz

Der medikamenteninduzierte Kopfschmerz entsteht durch den Übergebrauch von bestimmten Medikamenten. In 80 Prozent der Fälle besteht dann ein dumpfer oder pulsierender Dauerkopfschmerz. Weitere Symptome können Übelkeit, Erbrechen, Überempfindlichkeit gegenüber äußeren Reizen, Schwindel oder Konzentrationsstörungen sein. Alle Medikamente gegen Kopfschmerzen inklusive Mittel gegen Migräne können bei exzessivem Gebrauch zu Kopfschmerzen führen. Insbesondere Kombinationspräparate können bei unsachgemäßer Dosierung Kopfschmerzen auslösen.

Brain freeze oder Eiscremekopfschmerz

Diese Kopfschmerzart entsteht, wenn kalte Speisen oder Getränke in Kontakt mit dem Gaumendach kommen und einen Kältereiz auslösen. Der Eiscremekopfschmerz ist stechend und dauert einige Sekunden an; aus medizinischer Sicht ist er aber harmlos.

Kopfschmerz als Begleiterscheinung von Infektionskrankheiten (z.B. Erkältung)

Bei Infektionen im Kopf-Hals-Bereich sind häufig die Nasennebenhöhlen mitbetroffen. Wenn sich dort Sekret aufstaut, entsteht ein Druck, der die Nerven im Kopfbereich reizt und so zu Kopfschmerz führen kann.

Im Patientengespräch fragt der Arzt zunächst nach der Häufigkeit und Dauer der Kopfschmerzen. Auch der genaue Ort der Schmerzen und die Schmerzqualität, also die Art der Schmerzen, werden erfragt. Der Arzt wird außerdem von Ihnen wissen wollen, ob Sie neben den reinen Schmerzen noch andere Krankheitszeichen bei sich festgestellt haben, beispielsweise Sehstörungen oder Schwindel. Daneben wird Sie der Arzt in der Regel zu Ihren Vorerkrankungen und zu regelmäßig eingenommenen Medikamenten befragen. Weitere Punkte können allgemeine Lebensumstände und Gewohnheiten wie Schlaf, Arbeitsbelastung oder Alkoholkonsum sein.

Die körperliche Untersuchung richtet sich nach den Informationen, die Sie dem Arzt im Gespräch gegeben haben, daher werden nicht alle Untersuchungen bei allen Patienten durchgeführt. Häufig wird der Arzt aber die Augenbewegungen testen und die Muskulatur im Kopf- und Nackenbereich abtasten. Außerdem kann er durch gezielte Berührungen im Gesicht überprüfen, ob die Berührungsempfindung intakt ist. Weitere mögliche Untersuchungen sind Gleichgewichts- und Koordinationstests sowie die Untersuchung der Kraft und Reflexe in Armen und Beinen.

Weitere Untersuchungen sind nur notwendig, wenn die Diagnose nach Gespräch und körperlicher Untersuchung entweder noch nicht eindeutig ist, oder wenn es sich um sekundäre Kopfschmerzen handelt. Es gibt eine Vielzahl an möglichen weiteren Untersuchungen, die aber immer nur einen Teil der möglichen Diagnosen abdecken. Die am häufigsten eingesetzten Untersuchungen sind:

• Röntgen oder Computertomographie (CT) von Kopf und Wirbelsäule bei Verdacht auf eine Verletzung, einen Bandscheibenvorfall, eine Fehlstellung oder eine Hirnblutung
• Blutuntersuchung bei Verdacht auf einen Infekt oder eine internistische Erkrankung als Ursache der Kopfschmerzen, zum Beispiel Zuckerkrankheit (Diabetes mellitus)
• MRT-Bildgebung (Kernspintomographie) bei Verdacht auf einen Tumor oder erhöhten Hirndruck
• Spezialisierte Fragebögen bei Verdacht auf Depression oder eine andere psychiatrische Erkrankung
• (Langzeit-)Blutdruckmessung bei Verdacht auf Blutdruckschwankungen

Das Führen eines Kopfschmerztagebuchs ist für Patienten empfehlenswert, die unter anhaltenden oder immer wiederkehrenden Kopfschmerzen leiden. In einem Kopfschmerztagebuch schreiben Sie täglich auf, ob, wann und wie lange Sie an Kopfschmerzen litten. Auch der genaue Ort, die Art der Schmerzen sowie Begleitsymptome sollten beschrieben werden. Zudem wird im Kopfschmerztagebuch vermerkt, welche und wie viele Schmerzmittel Sie eingenommen haben bzw. wie gut die Einnahme geholfen hat. Außerdem sollten Sie die Situation, in der die Kopfschmerzen aufgetreten sind, notieren. Aus den Einträgen können sowohl Sie als auch der Arzt dann leichter erkennen, wodurch die Kopfschmerzen eventuell ausgelöst werden, was für eine Diagnose vorliegt und ob die verwendeten Medikamente sinnvoll sind.

Vordrucke für Kopfschmerztagebücher finden sich auf vielen Seiten im Internet. Beispielsweise können Sie sich hier einen Vordruck herunterladen.

Zur Therapie von Kopfschmerzen stehen über ein Dutzend verschiedener Medikamente zur Verfügung. Nicht alle wirken bei allen Patienten und Kopfschmerzarten gleich gut. Daher sollte die Wahl eines Medikaments am besten gemeinsam mit Ihrem Arzt erfolgen. Dies gilt besonders für Schwangere und stillende Mütter, damit die Medikamente auf keinen Fall dem Kind schaden. Außerdem sollte Kinder mit Kopfschmerzen nur nach Rücksprache mit einem Arzt Medikamente erhalten, weil häufig eine Anpassung der Dosierung notwendig ist. Manche Medikamente wie Aspirin dürfen auch überhaupt nicht bei Kindern eingesetzt werden.

Zur Orientierung gibt es dazu Empfehlungen der Deutschen Migräne- und Kopfschmerzgesellschaft.

Die besten Mittel bei Spannungskopfschmerz

Am gängigsten bei Spannungskopfschmerz sind folgende Medikamente:

• Aspirin (Acetylsalicylsäure)
• Paracetamol, Ibuprofen
• Zur Vorbeugung: Amitriptylin, Doxepin, Trimipramin, Mirtazapin

Die besten Mittel bei Migräne

Bei Migräne werden vor allem folgende Medikamente eingesetzt:

• Bei leichten Attacken: Aspirin, Paracetamol, Ibuprofen
• Gegen begleitende Übelkeit: Metoclopramid, Domperidon, Dimenhydrinat
• Bei schweren und sehr schweren Attacken: Triptane, Lysinacetylsalicylat, Prednisolon
• Zur Vorbeugung: Metoprolol, Bisoprolol, Propanolol, Topiramat, Amitriptylin, Flunarizin, Onabotulinum-Toxin A

Die besten Mittel bei Clusterkopfschmerz

Bei Clusterkopfschmerz können folgende Medikamente Linderung verschaffen:

• Bei Attacken: Inhalation von reinem Sauerstoff, Sumatriptan-Injektionen (nadelloser Injektionspen zur Selbstbehandlung), Zolmitriptan-Nasensprays
• Zur langfristigen Vorbeugung: Verapamil, Lithium, Topiramat
• Zur kurzfristigen Vorbeugung: Prednisolon, Ergotamintartrat, Triptane

Neben der Kopfschmerzbehandlung mit Medikamenten kommen je nach Art der Kopfschmerzen noch andere Behandlungsmöglichkeiten in Frage. Im Folgenden stellen wir Ihnen häufige nicht-medikamentöse Methoden vor.

Akupunktur

Bei der Akupunktur werden dünne Nadeln für einige Minuten an bestimmten Punkten in die Haut gesteckt und zwischendurch leicht gerüttelt. In einigen Studien konnten vor allem chronische Spannungskopfschmerzen Kopfschmerzen durch Akupunktur kurzzeitig gelindert werden. Allerdings ist der Effekt von Akupunktur insgesamt klein.

Psychotherapie

Wenn die Kopfschmerzen durch Stress, psychische Belastungen oder eine zugrunde liegende psychiatrische Erkrankung ausgelöst werden, kann eine Psychotherapie eine effektive Behandlungsmöglichkeit darstellen. Dabei wird der Fokus auf das Erlernen von Verhaltensmustern gelegt, die Stress reduzieren, sowie auf einen veränderten Umgang und eine veränderte Sicht auf die Kopfschmerzen.

Biofeedback

Bei der Biofeedbackmethode lernen Sie, sich zu entspannen und diese Entspannung, beispielsweise durch die gleichzeitige Messung der Muskelspannung auf einem Monitor, auch zu sehen. Der Gedanke dahinter ist, den eigenen Körper besser wahrzunehmen und kontrollieren zu können. Biofeedback kann besonders bei Spannungskopfschmerzen eine Reduktion der Symptome um bis zu 50 Prozent hervorrufen, allerdings sprechen nicht alle Patienten auf Biofeedback-Verfahren an. Auch bei Migräne kann Biofeedback eine wirksame Option sein, wohingegen es bei Clusterkopfschmerzen wirkungslos ist.

Manuelle Therapie und Chirotherapie

Bei diesen Therapieverfahren versucht der Physiotherapeut, Verspannungen und Blockaden in Muskeln und Gelenken mit speziellen Handgriffen und Bewegungen zu lockern. Manuelle Therapie und Chirotherapie kann bei Kopfschmerzen durch Nacken- und Wirbelsäulenerkrankungen gute Erfolge erzielen. Auch bei Spannungskopfschmerzen ist die Wirkung belegt.

Transkutane Elektrische Nervenstimulation (TENS)

Bei der TENS werden Elektroden im Bereich der schmerzenden Stellen am Kopf aufgeklebt und zur Stimulierung der Nerven ein Reizstrom an diese Elektroden angelegt. Dadurch soll die Schmerzempfindung positiv beeinflusst werden. TENS kann bei einigen Patienten, die Kopfschmerzen durch Muskelverspannungen haben, eine Verbesserung der Symptome bewirken. Bei anderen Arten von Kopfschmerz gibt es aber bislang keine sicheren Belege zur Wirksamkeit.

Botox

Botox ist ein Nervengift, das hochverdünnt in die Umgebung der schmerzenden Stellen am Kopf gespritzt werden kann und dort für mindestens einige Monate die Nerven für die Schmerzwahrnehmung zerstört. Botox ist zur Behandlung von chronischer Migräne zugelassen und kann dort zu einer deutlichen Abnahme der Schmerzen führen. Der Einsatz von Botox darf nur von Fachpersonal erfolgen, ansonsten besteht die Gefahr einer Vergiftung.

Sauerstoffinhalation

Die Sauerstoffinhalation wird bei akuten Clusterkopfschmerzen angewandt. Dabei bekommt der Patient eine Atemmaske mit Reservoirbeutel, über die er reinen Sauerstoff einatmet. In ca. 2 von 3 Fällen lässt sich eine Attacke bei Clusterkopfschmerzen beenden. Bei anderen Kopfschmerzarten ist die Sauerstoffinhalation nicht zielführend.

Kopfschmerztagebuch

Nicht nur zur Diagnose, auch zur Behandlung kann ein Kopfschmerztagebuch eingesetzt werden. Im Kopfschmerztagebuch werden alle Kopfschmerzen mit Begleitsymptomen, Medikamenten und den Begleitumständen aufgeführt. Durch die übersichtliche Darstellung der Häufigkeit und Schwere von Kopfschmerzen lassen sich nicht nur Auslöser finden, sondern man auch den Erfolg von Medikamenten direkt ablesen und gegebenenfalls die Therapie anpassen.

Stress ist ein bekannter Auslöser besonders von Spannungs- und Migränekopfschmerzen. Durch die Reduktion von Stress bei der Arbeit und im Privaten können Kopfschmerzen seltener auftreten. Auch regelmäßige Entspannungsübungen tragen zur besseren Bewältigung von Stress bei.

Patienten mit Kopfschmerzen sollten auf eine Schlafdauer von 6-8 Stunden pro Nacht sowie auf geregelte Einschlaf- und Aufwachzeiten achten. Zu wenig, aber auch zu viel Schlaf kann Kopfschmerzen fördern. Achten Sie außerdem auf gute Schlafbedingungen, also eine für Sie angenehme Schlaftemperatur und eine gute Luftqualität im Schlafzimmer.

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Obst und Gemüse kann Kopfschmerzen ebenfalls in begrenztem Maß vorbeugen. Dabei ist darauf zu achten, dass individuell auch bestimmte Lebensmittel Kopfschmerzen auslösen können und deshalb gemieden werden müssen.

Eine zu geringe Flüssigkeitszufuhr kann zu Kopfschmerzen führen. Achten Sie darauf, täglich 2-3 Liter Flüssigkeit zu trinken. Decken Sie den größten Teil der Flüssigkeitsmenge am besten durch Wasser und Tee. Limonaden sollten gemieden werden. Kaffee kann je nach Art der Kopfschmerzen und sowohl positive als auch negative Auswirkungen haben. Die Patienten müssen also selbst ausprobieren, wie sich das Weglassen von Kaffee auf die Schmerzen auswirkt.

Alkohol und Nikotin sind typische Auslöser von Kopfschmerzen. Durch den möglichst vollständigen Verzicht auf beides können Sie dem Auftreten von Kopfschmerzen häufig gut vorbeugen.

An schmerzfreien Tagen ist regelmäßige Ausdauerbewegung eine effektive Möglichkeit, Kopfschmerzen vorzubeugen – vor allem Spannungs- und Migränekopfschmerzen. Achten Sie dabei darauf, sich nicht bis zur völligen Erschöpfung zu verausgaben, weil dadurch die Wahrscheinlichkeit für eine Kopfschmerzattacke eher größer wird. Sowohl Ausdauersportarten wie Joggen, Radfahren oder Schwimmen als auch Spazierengehen helfen bei der Vorbeugung von Kopfschmerzen. Während einer Kopfschmerzattacke sollte insbesondere bei Migräne von körperlicher Aktivität abgesehen werden.