Fieber

Definition: Es gibt unterschiedliche Definitionen von Fieber. Am gängigsten ist die Einteilung, dass ab einer Körperkerntemperatur von 38 °C Fieber vorliegt, zwischen 37 °C und 38 °C spricht man von erhöhter Temperatur.

Begleitsymptome: Zusammen mit Fieber können charakteristische andere Symptome auftreten:

• Schüttelfrost
• Gliederschmerzen
• Abgeschlagenheit
• Schwitzen
• Konzentrations- und Bewusstseinsstörungen
• Verwirrtheit

Ursachen: Fieber kann viele verschiedene Ursachen haben. Zu den häufigsten gehören:

• Infektionen wie Grippe, Lungenentzündung, Masern oder Magen-Darm-Infekte
• Autoimmunerkrankungen
• Abszesse
• Bestimmte Medikamente
• Drogenmissbrauch
• Lungenembolien
• Krebserkrankungen, Leukämien
• Genetische Ursachen wie familiäres Mittelmeerfieber

Behandlung: Zur Behandlung von Fieber kommen sowohl Medikamente als auch Hausmittel infrage. Eine medikamentöse Behandlung erfolgt normalerweise mit:

• Ibuprofen
• Paracetamol
• Diclofenac
• Metamizol (Novaminsulfon)

Als Hausmittel können unter anderem folgende Mittel eingesetzt werden:

• Bettruhe
• Ausreichende Trinkmenge
• Vorsichtige Kühlung, z. B. durch Wadenwickel
• Nasse Kleidung regelmäßig wechseln
• Bei Schüttelfrost nicht kühlen, sondern z. B. mit einer Bettdecke Auskühlung verhindern

Wann zum Arzt: In diesen Fällen sollten Sie bei Fieber einen Arzt aufsuchen:

• Fieber ab 40 °C, spätestens jedoch ab 41 °C
• Jegliches Fieber bei Kleinkindern
• Fieber bei Kindern, das länger als einen Tag andauert oder zu einem Fieberkrampf geführt hat
• Wenn das Fieber über 1 Woche anhält
• Wenn Sie außer Fieber Atemprobleme entwickeln
• Wenn das Fieber erst zurückgeht und nach einigen Tagen nochmal ansteigt
• Bei Fieber, das in regelmäßigen Abständen auftaucht
• Wenn Sie außer Fieber nachts schwitzen und in den zurückliegenden Wochen an Gewicht verloren haben

Außerdem kann Fieber auch ein Notfall sein, der eine sofortige Behandlung erfordert. Wenn einer der folgenden Punkte auf Sie zutrifft, verständigen Sie umgehend einen Arzt oder rufen Sie beim Rettungsdienst (112) an:

• Fieber mit Nackensteifigkeit, Desorientiertheit oder Bewusstseinsverlust
• Wenn bei Kindern zum ersten Mal ein Fieberkrampf auftritt oder der Fieberkrampf länger als 3 Minuten anhält
• Fieber bei Patienten, die unter einer erniedrigten Zahl weißer Blutkörperchen (Neutropenie) leiden. Dazu zählen beispielsweise die meisten Krebspatienten während oder nach einer Chemotherapie und Patienten mit bestimmten Immundefekten

Fieber ist eine natürliche Reaktion unseres Körpers. Eine erhöhte Körpertemperatur bei Fieber beschleunigt Abläufe des Immunsystems und hilft unserem Körper so, Krankheitserreger bzw. Infektionen zu bekämpfen. Zudem können einige Krankheitserreger bei einer erhöhten Körpertemperatur nur schlecht wachsen oder sich vermehren.

Wenn das Fieber zu hoch wird, beeinträchtigt die hohe Temperatur wichtige Stoffwechselprozesse im Körper und kann darum im schlimmsten Fall lebensgefährlich werden. Fieber bis 40 °C verkraftet der Körper normalerweise gut. Spätestens ab einer Körpertemperatur von 41 °C wird die hohe Temperatur aber gefährlich und sollte umgehend von einem Arzt behandelt werden. Bei Kleinkindern kann bereits eine deutlich niedrigere Temperatur bedrohlich sein, deshalb sollten Sie im Falle von einer erhöhten Temperatur unbedingt einen Arzt aufsuchen.

Während Fieber durch den Körper selbst ausgelöst wird, ist die Hyperthermie eine Überwärmung von außen. Der Körper kann bei einer Hyperthermie schlechter gegensteuern als bei Fieber; eine Hyperthermie ist also gefährlich. Das bekannteste Beispiel für eine Hyperthermie ist der Hitzschlag durch zu langes Verweilen in der Sonne. Bei einer Hyperthermie sind fiebersenkende Mittel wie Paracetamol und Ibuprofen völlig wirkungslos. Stattdessen sollte eine Hyperthermie folgendermaßen behandelt werden:

• an einen kühlen Ort begeben
• warme, dicke Kleidung entfernen
• kühle Flüssigkeitszufuhr, z. B. leicht gekühltes Wasser trinken
• je nach Schweregrad äußerliche Kühlung, beispielsweise durch kühle feuchte Wickel
• in schweren Fällen die betroffene Person unter Aufsicht in ein kaltes Bad oder in Eiswasser setzen und einen Notarzt (Notrufnummer: 112) verständigen.

Fieber kann zur besseren Orientierung noch weiter unterteilt werden. Die folgenden Werte können aber je nach verwendeter Quelle leicht variieren und sind nicht allgemeingültig.

Der Mittelwert der normalen Körpertemperatur ist 37 °C. Die Körpertemperatur schwankt aber bei jedem Menschen im Tagesverlauf um bis zu 1 °C. Außerdem ist die Körpertemperatur auch hormonabhängig und schwankt bei Frauen im Rahmen des weiblichen Zyklus um ungefähr 0,5 °C. Während der ersten Zyklushälfte ist die Körpertemperatur geringer, nach dem Eisprung ist sie höher.

Fieber selbst ist immer ein Symptom einer zugrundeliegenden Erkrankung. Fieber geht jedoch häufig mit den folgenden Begleitsymptomen einher:

• Abgeschlagenheit, Kraftlosigkeit, Konzentrationsstörungen
• Kopf- und Gliederschmerzen
• Appetitlosigkeit
• Schwitzen oder Schüttelfrost
• Hitze- oder Kältegefühl
• Übelkeit und Erbrechen

Eher selten bzw. nur bei bestimmten oder schweren Grunderkrankungen können diese Begleiterscheinungen auftreten:

• Bewusstseinstrübung oder Bewusstlosigkeit
• Atemnot
• Seh-, Hör oder Sprachstörungen, Schwindel
• Nackensteifigkeit
• Nachtschweiß und Gewichtsverlust

Fieber ist bei Kindern keine Seltenheit und muss nicht unbedingt behandelt werden – vorausgesetzt das Kind leidet nicht. Doch wie äußert sich eine erhöhte Körpertemperatur? Was ist normal und wann sollte ein Arzt aufgesucht werden? Gerade bei sehr kleinen Kindern, die noch nicht sprechen können, ist ein Fieber aufgrund des fehlenden Schwitzens leicht zu übersehen. Wir erklären Ihnen hier, auf welche Symptome Sie achten müssen, wann ein Arztbesuch notwendig wird und geben Ihnen hilfreiche Tipps für das richtige Verhalten im Falle eines Fieberkrampfes.

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Auch bei älteren Menschen gelten die gleichen Temperaturgrenzen wie bei allen anderen Personen. Fieber liegt also ab einer Körperkerntemperatur von 38°C vor. Allerdings kommen Fieber und Schwitzen bei Älteren tendenziell seltener vor als bei jungen Patienten und ist häufig nicht so stark ausgeprägt. Im Gegenzug stehen Symptome wie Antriebslosigkeit, Abgeschlagenheit, Appetitlosigkeit und Verwirrtheit im Vordergrund.

Bei älteren Menschen muss man bei Fieber außerdem auf eine ausreichende Trinkmenge achten. Der Wasseranteil im Körper nimmt mit dem Alter deutlich ab, sodass diese schneller in einen Zustand der Austrocknung (Exsikkose) kommen können.

Mund, Achsel, Po – die Messung der Körpertemperatur kann an unterschiedlichen Stellen erfolgen und liefert dann auch unterschiedliche Ergebnisse. Es ist deshalb wichtig zu wissen, wie verlässlich die verschiedenen Messungen sind. Wir informieren Sie hier über die verschiedenen Messmethoden, deren Genauigkeit und wann welche angewendet werden sollten.

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Fieber kann viele unterschiedliche Ursachen haben. In der Hälfte der Fälle handelt es sich um eine Infektion. Am häufigsten sind:

• Virale Infektionen, beispielsweise bei Grippe, COVID-19, Erkältung, Masern, Magen-Darm-Viren
• Bakterielle Infektionen wie bakterielle Mandelentzündungen, Tuberkulose, bakterielle Lungenentzündungen, Meningokokken-Infektionen
• Autoimmunerkrankungen, beispielsweise das Still-Syndrom, der systemische Lupus erythematodes oder Entzündungen arterieller Blutgefäße (15 Prozent aller Fieberfälle)

Weniger häufige Ursachen umfassen:

• Krebserkrankungen und Leukämien (7 Prozent aller Fieberfälle)
• Gendefekte (hereditäre Fiebersyndrome)
• Durch Arzneimittel ausgelöstes Fieber
• Ausgeprägte Thrombosen bzw. Lungenembolien
• Schilddrüsenüberfunktion
• Drogenmissbrauch
• Fieber nach Operationen
• Fieber unklarer Ursache

Als Fieber unbekannter Ursache (FuU) wird jedes Fieber bezeichnet, das mindestens seit 3 Wochen besteht, bei dem zumindest an manchen Tagen eine Temperatur von mehr als 38,3 °C bestand und für das trotz einer umfassenden ärztlichen Abklärung keine Ursache gefunden wurde.

Der Arzt verlässt sich zur Diagnosefindung vor allem auf das Gespräch mit Ihnen sowie auf einfache Untersuchungen. Erst, wenn dadurch die Ursache nicht geklärt werden kann, kommen speziellere Untersuchungsmethoden zum Einsatz.

Ihr Arzt wird Ihnen in der Regel folgende Fragen zu Ihrem Fieber stellen, manchmal sind aber nicht alle oder noch zusätzliche Fragen nötig:

• Seit wann besteht das Fieber?
• Ist das Fieber dauernd vorhanden oder schwankt die Temperatur stark?
• Wie hoch ist das Fieber bzw. wie haben Sie es gemessen?
• Haben Sie noch andere Symptome, zum Beispiel Husten, Bauchschmerzen, Durchfall, Brennen beim Wasserlassen, Schwächegefühl, Appetitlosigkeit oder Kurzatmigkeit?
• Nehmen Sie Medikamente ein?
• Haben Sie Vorerkrankungen oder hatten Sie in letzter Zeit eine Operation?

Die folgenden Untersuchungsmethoden gehören in der Regel zur Standarduntersuchung bei Fieber:

• Nochmaliges Fieber messen
• Messung von Blutdruck und Puls
• In den Rachen und die Ohren schauen
• Die Nebenhöhlen abklopfen
• Herz und Lunge abhören

Je nachdem, welche Ursache vermutet wird bzw. welche anderen Symptome bei Ihnen vorhanden sind, können die folgenden Schritte notwendig sein:

• Abtasten des Bauchs
• Blutuntersuchung
• Urinuntersuchung
• Röntgen- oder Computertomographie-Aufnahme des Brustkorbs oder des Bauchs
• Rachenabstrich
• Überweisung an einen anderen Facharzt
• Besonders bei Patienten mit unterdrücktem Immunsystem (immunsupprimierte Patienten): Einweisung ins Krankenhaus

Fieber senken: ja oder nein? Bei erhöhter Körpertemperatur arbeitet unsere Immunabwehr auf Hochtouren. Ein leichtes Fieber kann also nützlich sein und muss nicht unbedingt behandelt werden. Doch wo liegt die Grenze zwischen nützlich und gefährlich? Lesen Sie hier, wann eine Behandlung von Fieber sinnvoll ist und welche Medikamente zur Verfügung stehen.

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