Follikulitis: Symptome, Ursachen und Behandlung

Definition & Häufigkeit: Bei Follikulitis handelt es sich um eine sehr häufige Hauterkrankung, die auf der ganzen Welt verbreitet ist. Dabei entzünden sich einzelne oder mehrere Haarwurzeln. Männer sind häufiger davon betroffen als Frauen.

Symptome: Im Verlauf einer Follikulitis bilden sich stecknadelkopfgroße, meist mit Eiter gefüllte Bläschen auf der Haut, die von einem Haar durchbohrt sind. Sie entwickeln sich unter anderem auf der Kopfhaut oder im Gesicht. Begleitend kann es zu drückenden Schmerzen, Juckreiz und Rötungen kommen.

Ursachen: Eine Follikulitis entsteht in der Regel durch eine Infektion mit Bakterien, aber auch Pilze und Viren kommen als Erreger infrage. Feuchte und warme Haut, die Rasur sowie bestimmte Vorerkrankungen wie Diabetes oder Neurodermitis können das Risiko für die Entzündung erhöhen.

Behandlung: Eine leichte Follikulitis klingt häufig nach wenigen Tagen von alleine wieder ab. Wenn das nicht passiert, verordnet der Arzt unter Umständen desinfizierende Cremes. Eine Therapie mit Antibiotika ist eher selten erforderlich.

Der Begriff Follikulitis kommt vom lateinischen Wort „folliculus“, das so viel wie „Bläschen“ bedeutet. Alternativ wird die Follikulitis auch als Follikelentzündung oder Haarbalgentzündung bezeichnet.

Eine Follikulitis tritt bei Männern häufiger auf als bei Frauen. Das liegt daran, dass bei Männern oft der Bart von der Haarbalgentzündung betroffen ist.

Die häufigste Ursache für eine Follikulitis ist der Erreger Staphylococcus aureus. Das Bakterium kann über Hautkontakt oder die Berührung von kontaminierten Gegenständen übertragen werden. Es gibt aber auch nicht-infektiöse Formen der Follikulitis, zum Beispiel als Nebenwirkung von Medikamenten.

Eine Follikulitis verläuft in den meisten Fällen harmlos und die Entzündungen bilden sich schon nach ein paar Tagen wieder zurück.

Bei einer Follikulitis sind ein oder mehrere Haarfollikel entzündet. Dabei bilden sich kleine Bläschen, die meist mit Eiter gefüllt sind und ein Haar umschließen.

In Erscheinung tritt Follikulitis besonders häufig auf der behaarten Kopfhaut, im Gesicht und am Rumpf. Bei Männern entsteht die Haarfollikelentzündung möglicherweise an den Barthaaren. Grundsätzlich kann Follikulitis aber überall am Körper auftreten.

Neben dem typischen Erscheinungsbild mit kleinen, eitrigen Bläschen lassen sich gegebenenfalls Begleitsymptome feststellen:

• unangenehmes Druckgefühl
• Juckreiz
• gerötete Haut im entzündeten Bereich

Achtung: Versuchen Sie nicht, die Pusteln eigenhändig zu entfernen oder auszudrücken. Die Bakterien können sich so weiter verbreiten. Außerdem besteht das Risiko, eine Blutvergiftung zu bekommen, wenn die Erreger in die Blutbahn gelangen.

Meistens verläuft eine Follikulitis harmlos und heilt von alleine wieder ab. In seltenen, schweren Fällen besteht jedoch die Gefahr einer Blutvergiftung. Experten sprechen bei einer Blutvergiftung von Sepsis: Wenn sich die Eiterhöhle spontan öffnet, können Bakterien oder andere Erreger in den Blutkreislauf gelangen. Deshalb sollte immer ein Arzt die Beschwerden abklären.

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Verschiedene Faktoren können dazu beitragen, dass sich eine Follikulitis entwickelt. Dazu gehören:

• feuchte Haut (z.B. Schweiß in den Achseln)
• Rasur (z.B. von Bart, Achseln, Beinen und Intimbereich)
• Reibung oder Reizung an Haut- oder Haarpartien
• ungenügende Körperhygiene
• Verwendung von fetthaltigen bzw. öligen Salben, die die Poren verstopfen

Verursacht wird die Entzündung durch unterschiedliche Keime. Am häufigsten steckt das Bakterium Staphylococcus aureus dahinter. Dieser Erreger ist weit verbreitet und kann neben einer Follikulitis noch andere Krankheiten herbeiführen. Die Bakterien werden bei direktem Kontakt oder beim Berühren von kontaminierten Gegenständen übertragen.

Gut zu wissen: Bei einem starken Immunsystem und einer intakten Hautbarriere ist das Risiko recht niedrig, eine Follikulitis zu entwickeln. Trotzdem sollten Sie gewissenhaft auf entsprechende Hygienemaßnahmen wie regelmäßiges Händewaschen achten.

Auch andere Erreger können eine Follikulitis verursachen:

• Pilze (Mykose)
• Haarbalg-Milben
• Viren

Medikamente lösen möglicherweise ebenfalls eine Haarbalgentzündung aus. Dazu gehören etwa bromhaltige Präparate und Tyrosinkinase-Inhibitoren, die für die Krebsbehandlung eingesetzt werden.

Außerdem gibt es einige Sonderformen der Follikulitis:

• Whirlpool-Follikulitis: Es kann zu einer Follikulitis kommen, wenn das Wasser in einem Pool besonders warm (über 30 °C) und nicht ausreichend gechlort ist. Das liegt daran, dass sich das Bakterium Pseudomonas aeruginosa dann besonders wohl fühlt. Zusätzlich ist die natürliche Hautbarriere bei Feuchtigkeit und Wärme geschwächt.
• Follikulitis decalvans: Diese seltene Sonderform verursacht bei den Betroffenen eine chronische Entzündung der Haarfollikel an der Kopfhaut. Sie führt nach und nach bis zur Haarlosigkeit am Kopf.
• eosinophile pustulöse Follikulitis (EPF): Die EPF ist eine sehr seltene Erscheinungsform von Follikulitis. Sie betrifft vorwiegend japanische Männer. Die genaue Ursache ist noch nicht geklärt.

Grundsätzlich kann sich eine Follikulitis bei jedem ausbilden. Einige Personengruppen sind jedoch eher gefährdet, eine Haarfollikelentzündung zu entwickeln. Dazu gehören neben Diabetikern auch Menschen mit geschwächtem Immunsystem oder Vorerkrankungen der Haut.

Jeder 2. Diabetiker hat im Laufe der Erkrankung Probleme mit Hautinfektionen durch Bakterien oder Pilze. Warum ist das so? Zum einen ist die Barrierefunktion der Haut bei Diabetikern eingeschränkt. Zum anderen leiden sie unter einer verzögerten Wundheilung.

Zu den Hauterkrankungen, von denen Diabetiker besonders häufig betroffen sind, zählt auch die Follikulitis. Tritt bei ihnen eine Haarbalgentzündung auf, sollten sie in jedem Fall einen Arzt aufsuchen. Unter Umständen passt der Mediziner die laufende Therapie an, um der Follikulitis entgegenzuwirken. Es kann bei Diabetikern mit Hautveränderungen zudem sinnvoll sein, dass Internist (oder Endokrinologe) und Hautarzt Absprache halten, um die Symptome bestmöglich therapieren zu können. Bei einem Internisten handelt es sich um einen Facharzt für Innere Medizin. Ein Endokrinologie ist speziell für die hormonproduzierenden Organe wie Schild- oder Bauchspeicheldrüse zuständig.

Menschen mit geschwächtem Immunsystem haben eine höhere Wahrscheinlichkeit, eine Follikulitis zu entwickeln. Das liegt daran, dass ein geschwächtes Immunsystem Bakterien, Pilze und andere Erreger schlechter abwehren kann. Das ist insbesondere der Fall bei Patienten mit Vorerkrankungen, die ein schwaches Immunsystem zur Folge haben (zum Beispiel bei einer HIV-Erkrankung), aber auch bei Personen, die Immunsuppressiva einnehmen. Diese Medikamente unterdrücken bei Autoimmunerkrankungen das gegen den eigenen Körper arbeitende Immunsystem.

Zu den Hauterkrankungen, die eine Follikulitis begünstigen, gehören unter anderem Akne, Neurodermitis und die Schuppenflechte. Bei diesen Krankheitsbildern kommt es zu trockener und rissiger Haut. Die Barrierefunktion der Haut ist dadurch eingeschränkt und Bakterien sowie andere Eindringlinge können sich vermehrt ansiedeln.

Eine Follikulitis verläuft oft harmlos und die Symptome gehen von alleine zurück. Es ist trotzdem grundsätzlich sinnvoll, eine Follikulitis von einem Arzt abklären zu lassen. So vermeiden Sie die Ausbreitung der Infektion auf andere Körperregionen und können möglichen Komplikationen wie der Furunkel- oder Karbunkelbildung vorbeugen.

In jedem Fall sollten Sie einen Mediziner aufsuchen, wenn Sie an Diabetes leiden oder ein geschwächtes Immunsystem haben und an einer Follikulitis erkrankt sind. Tritt eine Follikulitis besonders oft oder anhaltend auftritt, empfiehlt sich ebenfalls ein Arzttermin. Dann muss Sie der Mediziner auf eventuell bestehende Grunderkrankungen untersuchen.

Wichtig: Bestehen Follikulitis und Fieber gemeinsam, sollte umgehend ein Arzt hinzugezogen werden. Es besteht die Gefahr, dass sich eine Blutvergiftung (Sepsis) entwickelt hat.

Um sich Klarheit über die Beschwerden zu verschaffen, können Sie zu Ihrem Hausarzt oder Hautarzt (Dermatologen) gehen.

Bei der Diagnose von Follikulitis wird der Arzt zunächst die betroffenen Stellen genau betrachten. Meistens kann er schon anhand des Erscheinungsbildes erkennen, ob es sich um eine Follikulitis handelt.

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Bei einem Arzttermin stellt der Mediziner außerdem einige Fragen zum Auftreten der Follikulitis, wie etwa:

• Wie lange haben Sie die Beschwerden schon?
• Welche Körperregionen sind betroffen?
• Welche Begleiterscheinungen haben Sie?
• Leiden Sie an Grunderkrankungen wie Diabetes mellitus oder Vorerkrankungen der Haut?
• Haben Sie ein geschwächtes Immunsystem durch andere Krankheiten oder Einnahme von Immunsuppressiva?

Durch diese Informationen kann der Arzt Ihre Beschwerden genauer einordnen und erste Schlüsse für die Behandlung ziehen.

Um die Art des Erregers genau bestimmen zu können, entnimmt der Arzt möglicherweise einen Abstrich aus dem entzündeten Gewebe. Handelt es sich um Bakterien, untersucht er anhand der Probe, welches Antibiotikum für die Behandlung infrage kommt. Der Grund: Verschiedene Arten von Bakterien werden mit unterschiedlichen Wirkstoffen bekämpft.

Die Überprüfung durch einen Arzt verhindert auch, dass Follikulitis mit einer anderen Krankheit verwechselt wird. Es gibt nämlich einige Hauterkrankungen, die auf den Laien ähnlich wirken, aber eigene Krankheiten darstellen. Dazu gehören etwa:

• Pseudofolliculitis barbae: Es handelt sich um Haare, die in die Haut einwachsen und so eine Entzündungs- und Abwehrreaktion auslösen. Oft kommt es infolge einer Rasur zu der Hautreaktion. Vom sogenannten Rasurbrand können neben dem Bart auch Beine, Intimbereich und weitere Körperregionen nach der Haarentfernung betroffen sein.
• Akne (Experten sprechen von Akne vulgaris): Die bekannte Hauterkrankung tritt meist bei Jugendlichen auf. Sie äußert sich mit sogenannten Mitessern, die oft im Gesicht lokalisiert sind. Als Ursache kommt unter anderem eine genetische Veranlagung infrage.
• Rosacea: Rosacea ist eine chronische, nicht ansteckende Hauterkrankung, die je nach Schweregrad zu Rötungen, Knötchen- und Pustelbildung führt. Besonders häufig betroffen ist das Gesicht. Die Ursachen für die Entstehung einer Rosacea sind noch weitgehend unklar.
• Syphilis: Die Infektionskrankheit wird meistens beim Geschlechtsverkehr übertragen und ist heutzutage gut behandelbar. Syphilis kann mit Hautveränderungen einhergehen, die einer Follikulitis ähneln.

Welche Behandlung der Arzt einleitet, hängt von der Art des Erregers und der Schwere der Symptome ab.

Mit Abstand die häufigste Ursache für eine Follikulitis ist das Bakterium Staphylococcus aureus. Meistens verläuft eine solche Entzündung harmlos und verschwindet von alleine wieder. In manchen Fällen verschreibt der Arzt desinfizierende Salben oder Gels, die die Bakterien abtöten.

Bei einer Follikulitis durch eine Pilzinfektion werden ebenfalls Salben angewendet. Sogenannte topische Antimykotika sind Cremes, die die Pilze direkt auf der Haut bekämpfen, indem sie die Zellwände der Erreger angreifen.

Bei besonders schweren Fällen mit Komplikationen wird der Arzt gegebenenfalls systemische Antibiotika einsetzen. Diese nimmt der Patient als Tabletten für 7-10 Tage ein.

Sind Furunkel oder Karbunkel entstanden, leitet der Arzt gegebenenfalls eine Öffnung, Ausräumung und anschließende Desinfektion des betroffenen Gewebes ein.

Besteht eine Grunderkrankung, wie zum Beispiel Diabetes mellitus oder Neurodermitis, passt der Mediziner unter Umständen die Therapie der Grunderkrankung an.

In seltenen Fällen müssen Betroffene stationär aufgenommen werden, damit ein Antibiotikum intravenös verabreicht werden kann. Intravenöse Gabe bedeutet, dass das flüssige Antibiotikum über einen Zugang direkt ins Blut gegeben wird. Das kann nötig sein, wenn es sich zum Beispiel um ein Gesichtsfurunkel handelt, die Person zusätzlich Fieber hat oder durch ein schwaches Immunsystem vorbelastet ist.