Drüsenfieber (Pfeiffer-Drüsenfieber, Pfeiffersches Drüsenfieber, Morbus Pfeiffer)

Definition: Pfeiffersches Drüsenfieber wird durch das Epstein-Barr-Virus (EBV) hervorgerufen und führt zu Fieber, einer starken Rachenentzündung und Lymphknotenschwellungen am Hals.

Symptome:

• Halsschmerzen
• Fieber
• Schmerzhaft geschwollene Lymphknoten am Hals
• Geschwollene Mandeln
• Abgeschlagenheit

Dauer: Etwa 12 – 18 Tage, danach oft mehrere Wochen anhaltende Abgeschlagenheit

Übertragung:

• Übertragung durch Speichel, hauptsächlich durch direkten Kontakt beim Küssen, aber auch durch Tröpfcheninfektion beim Husten oder Niesen
• Inkubationszeit: 10 – 50 Tage
• Ansteckungsgefahr bereits während der Inkubationszeit
• Ansteckung auch Monate nach Abklingen der Symptome möglich

Wann zum Arzt: Generell sollte bei Verdacht auf Pfeiffersches Drüsenfieber immer ein Arzt aufgesucht werden. Der Arzt kann sicherstellen, dass es sich bei Ihren Symptomen tatsächlich um eine Infektion mit EBV handelt und andere Erkrankungen als Ursache ausschließen. Zudem können durch einen Arztbesuch eventuelle Komplikationen frühzeitig erkannt und behandelt werden.

Diagnostik: Die Diagnose ergibt sich meist unschwer aus der Kombination der typischen Symptome. Zum eindeutigen Nachweis wird eine Blutprobe entnommen und auf das Epstein-Barr Virus getestet. Im späteren Verlauf können zudem Antikörper gegen das Virus im Blut nachgewiesen werden.

Behandlung: Es gibt kein Medikament, das die Ursache von Drüsenfieber beseitigt. Daher ist nur eine Linderung der Symptome möglich, etwa durch Schmerz- und fiebersenkende Medikamente sowie Hausmittel.

• Ibuprofen, Diclofenac oder Paracetamol gegen Fieber
• Ibuprofen, Diclofenac, Chlorhexidin-Gurgellösung und Lutschtabletten mit Benzocain, Lidocain oder Ambroxol bei Halsschmerzen
• Wadenwickel zur Senkung der Körpertemperatur
• Quarkwickel zur Linderung der Halsschmerzen
• Viel Schlaf und Ruhe
• Ausreichende Trinkmenge

Vorbeugen: Wie bei allen Herpesviren lässt sich eine Ansteckung mit dem Epstein-Barr-Virus kaum verhindern. Dennoch sollten Sie versuchen, den engen Kontakt mit erkrankten Personen zu meiden. Allerdings besteht Ansteckungsgefahr bereits vor dem Ausbruch der Erkrankung bei der erkrankten Kontaktperson.

Pfeiffersches Drüsenfieber wird durch das Epstein-Barr-Virus (EBV), ein Herpesvirus, verursacht. Herpesviren sind sehr ansteckend, sodass sich in Westeuropa über 95 % der Menschen bis zum 30. Lebensjahr bereits mit EBV infiziert haben.

Ansteckung vor allem bei Kleinkindern und jungen Erwachsenen

Das Virus wird hauptsächlich über den Speichel weitergegeben, etwa durch Husten, Niesen oder Küssen. Meistens infizieren sich Menschen schon im Kleinkindalter mit EBV. In der Gruppe der jungen Erwachsenen zwischen 15 und 25 Jahren kommt es durch die beginnende Sexualität und wechselnde Beziehungen ebenfalls häufig zu einer Infektion. Daher auch die Bezeichnung als “Studentenfieber”.

In den meisten Fällen verläuft die Ansteckung im Kleinkindalter ohne Symptome. Die Auseinandersetzung des Körpers mit dem Virus hinterlässt jedoch eine lebenslange Immunität und verhindert so eine zweite Erkrankung.

Betroffene berichten als erstes Symptom meist von plötzlichen, sehr starken Halsschmerzen, Gliederschmerzen und Müdigkeit. Die Krankheit kann jedoch auch unbemerkt verlaufen. Faustregel: Je jünger der Patient, desto wahrscheinlicher ist ein milder Verlauf.

Kleinkinder haben bei einer EBV-Infektion meist keine Symptome oder allenfalls eine leichte Rachenentzündung. Bei jungen Erwachsenen entwickelt sich nach einer Ansteckung in etwa 75 % der Fälle das Vollbild des Pfeiffersche Drüsenfiebers. Nur etwa 10 % der 18- bis 22-Jährigen zeigen gar keine Symptome.

Komplikationen bei Drüsenfieber sind insgesamt selten, können aber fast überall im Körper auftreten. Am häufigsten sind Gehirn und Rückenmark betroffen.

Hat eine Ansteckung mit dem EBV-Virus zum Ausbruch des Pfeifferschen Drüsenfiebers geführt, dauert dieses im Schnitt 12 – 18 Tage. Der Körper braucht anschließend weitere 2 – 4 Wochen, um sich zu erholen. In dieser Zeit kann es immer wieder zu Fieberschüben oder zusätzlichen Infekten kommen, da das Immunsystem noch geschwächt ist. Ein Bruchteil der Erkrankten leidet noch bis zu 6 Monate nach Erkrankungsbeginn an einer verminderten Leistungsfähigkeit.

Nach einer Ansteckung mit dem Epstein-Barr-Virus dauert es mindestens 10, im Durchschnitt 14 Tage, bis das Drüsenfieber ausbricht. Teilweise kann die Inkubationszeit sogar bis zu 50 Tage betragen.

Die Dauer der Inkubationszeit ist vermutlich stark davon abhängig, wie schnell und stark das körpereigene Abwehrsystem reagiert und welche Virusmengen bei der Ansteckung übertragen wurden. Während der Inkubationszeit kann sich die Erkrankung durch Vorboten ankündigen, etwa durch leicht erhöhte Körpertemperatur, verminderte Leistungsfähigkeit sowie Kopf- und Gliederschmerzen.

Wie alle Herpesviren verbleibt auch das EB-Virus lebenslang latent (“schlummernd”) im Körper. Da das Immunsystem deshalb jedoch beständig Antikörper gegen das Virus produziert, sind erneute Ausbrüche äußerst selten. Kommt es dennoch zu einem weiteren Ausbruch, so verläuft dieser meist ohne Symptome.

Im Gegensatz zum asiatischen Raum sind in Deutschland chronische Verläufe extrem selten. Patienten leiden dann monate-, teils sogar jahrelang unter den typischen Symptomen wie Fieber, Lymphknotenschwellungen, vergrößerter Milz und Leberentzündung. In ihrem Blut lässt sich die DNA, also das Erbgut von EBV, in großen Mengen nachweisen.

In Schleimhautzellen des Nasenrachenraumes sind Reste des EBV nach einer Infektion meist lebenslang nachweisbar. Das scheint vor allem bei Patienten mit geschwächtem Abwehrsystem das Risiko für Morbus Hodgkin und Burkitt-Lymphome, 2 Arten von Blutkrebs, sowie für Tumore im Nasen-Rachenraum (Nasopharynxkarzinom) zu erhöhen.

Bei Kindern mit einer angeborenen Abwehrschwäche, oder einer medikamentösen Unterdrückung des Immunsystems kann das Epstein-Barr-Virus offenbar ebenfalls Blutkrebs (Lymphome) hervorrufen. Ein Drittel der Hodgkin-Lymphome im Kindesalter werden mit dem EBV-Virus in Verbindung gebracht.

Wie äußert sich Drüsenfieber bei Kindern?

Bei Kleinkindern verläuft eine EBV-Infektion meist symptomlos. In einer mexikanischen Studie trat bei Kleinkindern häufiger Fieber auf (70,7 %), dafür entwickelte aber nur die Hälfte der erkrankten Kinder eine Rachenentzündung.

Der Infektionsweg bleibt meist ungeklärt. Vermutlich stecken sie sich über Speichel an, der durch Küsse ihrer Eltern oder kontaminiertes Spielzeug übertragen wird.

Keine medikamentöse Selbstbehandlung

Haben Sie den Verdacht, dass Ihr Kind an Pfeifferschem Drüsenfieber erkrankt ist, sollten Sie sicherheitshalber einen Kinderarzt aufsuchen. Eine EBV-Infektion verläuft zwar meist problemlos, dennoch sollten Kinder auf Komplikationen wie eine geschwollene Milz untersucht werden.

Von einer medikamentösen Selbstbehandlung ist abzuraten. Manche Arzneimittel sind nicht für Kinder geeignet, etwa Aspirin. Bei Kindern unter 15 Jahren kann es das sogenannte Reye-Syndrom mit Leberfunktionsstörungen, Erbrechen und Krampfanfällen auslösen.

Viele andere Medikamente müssen in ihrer Dosis angepasst werden, etwa Paracetamol, das bei einer Überdosierung die Leber schädigt. Sprechen Sie mit einem Arzt oder Apotheker, wenn Sie sich bei der Dosierung der Arzneien unsicher sind.

Nach dem 40. Lebensjahr ist das Pfeiffersche Drüsenfieber extrem selten.

Symptome, die bei älteren Menschen auf eine EBV-Infektion hindeuten können, sind eher unspezifisch: Fieber, Abgeschlagenheit und Gliederschmerzen.

Schwangere Frauen können sich mit EBV infizieren, sofern sie bis dahin keinen Kontakt mit dem Virus gehabt haben. Es kommt jedoch äußerst selten vor, dass sich das Baby während Schwangerschaft oder Geburt ansteckt.

Bei einer Infektion während der Schwangerschaft könnte das Epstein-Barr-Virus theoretisch Knochenmark und Leber des Fötus befallen. Man vermutet, dass dies vielleicht zu einer erhöhten Rate an Leukämie (Blutkrebs) beim Nachwuchs führen könnte. Fehlbildungen beim Baby, wie dies etwa bei Röteln der Fall ist, wurden bisher nicht beobachtet.

In einer Studie aus Norwegen fanden sich keine Hinweise, dass eine EBV-Infektion Fehlgeburten begünstigt, wohl aber eine kürzere Dauer der Schwangerschaft und ein geringeres Geburtsgewicht. Insgesamt folgerten die Autoren jedoch, dass EBV keine Hauptursache für einen ungünstigen Schwangerschaftsverlauf ist.

Stillen während einer EBV-Infektion

Das Epstein-Barr-Virus kann in der Muttermilch nachgewiesen werden. Allerdings infizieren sich gestillte Babys nicht häufiger mit EBV an als Babys, die Ersatzmilch erhalten. Das könnte mit dem Nestschutz des ersten Lebensjahres zusammenhängen: Über die Plazenta gelangen Antikörper, welche die Mutter bereits gegen EBV gebildet hat, in das Blut des Babys.

Suchen Sie Ihren Arzt auf, falls Sie schwanger sind und vermuten, sich mit dem Epstein-Barr-Virus angesteckt zu haben.

Medikamenteneinnahme während Schwangerschaft & Stillzeit

Medikamente können über Plazenta oder Muttermilch auch in den Körper des Babys gelangen und ihm schaden. Daher sollten Arzneimittel nur nach vorheriger Absprache mit einem Arzt oder Apotheker eingenommen werden.

Es ist zwar besser, wenn Hausmittel zur Linderung der Beschwerden ausreichen. Sollten Sie dennoch ein Medikament benötigen, empfiehlt es sich, zu recherchieren, ob Sie das ausgesuchte Medikament bedenkenlos einnehmen können, etwa unter https://www.embryotox.de/arzneimittel. Hier kann nach dem Namen oder Wirkstoff des Medikaments gesucht werden. Anschließend erhalten Sie die Information, ob die Arznei für Schwangerschaft und Stillzeit geeignet ist. Paracetamol etwa können Sie relativ bedenkenlos anwenden.

Bei Verdacht auf Pfeiffersches Drüsenfieber sollten Sie immer ärztlichen Rat suchen. Zwar ist die Krankheit meist ungefährlich, jedoch können bei einem Arztbesuch eventuelle Komplikationen frühzeitig erkannt und behandelt werden. Zudem kann Ihr Arzt andere Erkrankungen mit ähnlichen Symptomen als Ursache ausschließen.

Pfeiffersches Drüsenfieber wird durch das Epstein-Barr-Virus (EBV) hervorgerufen. Dieses Virus gehört zur Familie der Herpesviren, in welche auch das Windpocken-Virus, das Cytomegalie-Virus oder die Erreger von Lippen- und Genitalherpes fallen.

Das Virus wird hauptsächlich durch den Speichel weiterverbreitet, etwa durch Husten, beim Trinken aus demselben Glas oder durch intensives Küssen. Da EBV im Verlauf der Erkrankung auch ins Blut übertritt, kann es in seltenen Fällen durch Bluttransfusionen, Organ- oder Knochenmarkspenden übertragen werden.

Ausbreitung vom Rachen in den Körper

Das Virus gelangt zunächst in den Rachen. Dort befällt es Schleimhaut- und Abwehrzellen (B-Lymphozyten) und vermehrt sich während der Inkubationsphase. Anschließend breitet es sich über den Blutstrom in andere Organe wie Leber, Milz, Knochenmark und Gehirn aus. Nun werden T-Lymphozyten aktiviert, die das Virus bekämpfen. Dies führt zu den typischen Symptomen des Drüsenfiebers.

Im Speichel ist das Virus teilweise noch über 180 Tage nach Einsetzen der Symptome nachweisbar. Ein Patient könnte daher relativ lange andere Personen infizieren. Tatsächlich nimmt die Ansteckungsgefahr jedoch bereits nach kurzer Zeit ab.

Die klassischen Symptomen Fieber, Rachenentzündung und geschwollenen Halslymphknoten können bereits für den richtigen Verdacht sorgen. Nach dem Arzt-Patienten-Gespräch und der körperlichen Untersuchung erfolgt eine Blutentnahme zur Bestätigung der Diagnose. Im Blutbild können vermehrt einkernige Zellen nachgewiesen werden. Deshalb wird die Erkrankung auch als infektiöse Mononukleose bezeichnet. Der Begriff setzt sich zusammen aus den altgriechischen Wörtern mono = einzel und Nukleus = Kern.

Allerdings lässt sich das Pfeiffersche Drüsenfieber oft kaum von einer schweren Erkältung oder einer Grippe unterscheiden. Daher wird manchmal erst dann auf EBV getestet, wenn sich die Symptome auch nach mehreren Wochen nicht bessern.

Patientengespräch

Der Arzt erhebt zunächst die Anamnese, für die er den Patienten unter anderem nach den folgenden Informationen fragt:

• Aktuelle Beschwerden und deren Dauer
• Vorhandensein von Schmerzen; wenn ja, Ort, Dauer, Stärke und Art
• Begleiterscheinungen
• Ähnliche Symptome bei Familienangehörigen, Spielkameraden, Freunden
• Vorerkrankungen, Allergien
• Medikamenteneinnahme
• Reisen
• Ungeschützte sexuelle Kontakte

Eine ausführliche körperliche Untersuchung besteht aus

• Inspektion: Der Arzt betrachtet den entkleideten Patienten und sucht nach Auffälligkeiten, im Falle einer EBV-Infektion etwa nach vergrößerten Lymphknoten oder einem Hautausschlag.
• Auskultation: Der Arzt hört mit dem Stethoskop auf Herz, Lunge, Bauch und Gefäße.
• Palpation: Der Arzt tastet den Patienten ab und sucht nach vergrößerten Lymphknoten oder schmerzhaften Stellen.
• Perkussion: Der Arzt klopft Lunge und Bauch ab. Je nach vorliegender Erkrankung ergibt sich ein typischer Klopfschall.

Bei Verdacht auf eine EBV-Infektion wird der Arzt sein Augenmerk vor allem auf folgende Punkte legen:

• Er tastet den Patienten am Hals, unter dem Kiefer, hinter den Ohren und im Nacken ab, um dort nach vergrößerten und schmerzhaften Lymphknoten zu sehen.
• Mit Lampe und Spatel werden Mundhöhle, Rachenschleimhaut und Mandeln inspiziert. Hier achtet der Arzt auf Rötungen, Schwellungen und Beläge.
• Beim Abtasten des Bauches achtet der Arzt darauf, ob Milz oder Leber geschwollen und schmerzen.
• In der Arztpraxis werden in der Regel Blutdruck und Puls, eventuell auch Körpertemperatur bestimmt.
• Anschließend erfolgt eine Blutentnahme. Im Blutausstrich zeigen sich die typischen Pfeiffer-Zellen. Die Lymphozyten, eine Unterart der weißen Blutkörperchen, sind stark erhöht. Außerdem kann der Arzt Antikörper nachweisen, die das Abwehrsystem gegen das Virus bildet. Erhöhte Leberwerte geben dem Arzt Information über eine Beteiligung der Leber.
• Anschließend untersucht der Arzt mithilfe eines Ultraschallgerätes die Größe von Milz, Leber und Lymphknoten.

Das Pfeiffersche Drüsenfieber klingt nach spätestens 2 Monaten von selbst ab. Spezielle Medikamente, die direkt gegen das Epstein-Barr-Virus wirken, gibt es nicht. Mit manchen Medikamenten und Hausmitteln lassen sich aber die Symptome lindern und damit die Heilung beschleunigen.

Die medikamentöse Behandlung zielt auf die Bekämpfung von Schmerzen und Fieber. Antibiotika wirken nur gegen Bakterien, nicht gegen Viren, und sind somit bei einer EBV-Infektion nutzlos. Im Gegenteil: Manche Antibiotika, etwa Ampicillin, können ein Arzneimittelexanthem, also eine allergische Reaktion der Haut, hervorrufen.

Da das Immunsystem aber bei einer EBV-Infektion geschwächt ist, kann es zu einer zusätzlichen Infektion mit Bakterien wie etwa Streptokokken kommen. Dann helfen Antibiotika durchaus. Bei starken Rachenschmerzen oder schweren Entzündungsreaktionen kann der Arzt zum Beispiel Prednison verschreiben, welches entzündungshemmend wirkt.

Die besten Mittel bei Halsschmerzen

• Ibuprofen
• Diclofenac
• Kein Aspirin!
• Gurgellösung mit Chlorhexidin
• Schmerzbetäubende Lutschtabletten mit Benzocain, Lidocain oder Ambroxol

Die besten Mittel bei Fieber

• Ibuprofen
• Diclofenac
• Paracetamol

Wichtig: Falls Sie schwanger sind oder stillen, besprechen Sie die Einnahme von Medikamenten mit Ihrem Arzt oder einem Apotheker, um eine mögliche Auswirkung auf Ihr Baby abzuklären. Auch bei Kindern muss die Verabreichung von Arzneien abgesprochen werden, da hier oft eine Anpassung der Dosis nötig ist und manche Medikamente nicht für Kinder geeignet sind.

Drüsenfieber heilt zwar von selbst, allerdings kann es lange dauern, bis Betroffene wieder richtig fit sind. Daher braucht es vor allem Geduld und viel Ruhe. Die folgenden Punkte und Mittel können die Beschwerden lindern und die Krankheitsdauer eventuell etwas verkürzen.

Die meisten Menschen würden eine lange Krankheitsdauer und die möglichen Komplikationen von Drüsenfieber lieber vermeiden, zumal eine Impfung bisher nicht existiert.

Gesunde sollten den engen Kontakt zu erkrankten Personen meiden, diese also nicht küssen oder aus demselben Glas trinken. Das allerdings gestaltet sich schwierig, da viele eine EBV-Infektion durchmachen, ohne dass diese als solche erkannt wird. Über kurz oder lang lässt sich eine Ansteckung leider kaum verhindern.