Zona : symptômes, causes et traitement

Vous avez une lésion cutanée et souhaitez savoir s’il s’agit d’un zona ? À travers notre service Diagnostic sur photo sur ZAVA, vous pouvez remplir notre questionnaire de santé en ligne et fournir 2 photos de la zone affectée. Après étude de votre demande, nos médecins vous fourniront, si possible, un diagnostic médical, une évaluation ou des conseils médicaux ainsi qu’une ordonnance pour un traitement, si nécessaire, à télécharger depuis votre Espace personnel sécurisé.

Le zona est une affection cutanée douloureuse et virale due à la réactivation du virus varicelle-zona, responsable de la varicelle.

Quand une personne guérit de la varicelle pendant son enfance, le virus se loge et reste inactif dans les ganglions nerveux du corps (sous la moelle épinière ou les nerfs crâniens). Des années plus tard, il peut se réactiver et remonter à la surface de la peau. C’est ce qui déclenche l’apparition de plaques rouges parsemées de vésicules, c'est-à-dire de petites cloques remplies de liquide clair, au-dessus du nerf affecté.

Entre le 1er et le 3e jour (ou la 1re semaine)

Vous pouvez ressentir des douleurs et des sensations de brûlure sur un côté du corps. Elles apparaissent au-dessus des ganglions nerveux.

Après le 3e jour (ou après la 1re semaine)

Une éruption cutanée rose vif apparaît, accompagnée de vésicules groupées en forme de bouquet comme pour la varicelle. Il s’agit de petits boutons contenant un liquide clair. Au bout de 5 à 7 jours, les vésicules se flétrissent et sèchent. Au bout de 10 jours, elles tombent et peuvent laisser place à des cicatrices sur la zone affectée.

D’autres symptômes peuvent par ailleurs apparaître :

• une légère fièvre de 38°C ou 38,5°C ;
• une fatigue ;
• des douleurs lancinantes et intenses sur le côté affecté (ressenties comme des brûlures, des coups de fouets et des fourmillements) ;
• une perte temporaire de la sensibilité sur les zones affectées.

Une fois sur deux, le zona affecte le thorax (zona intercostal), mais il peut également toucher :

• les yeux (zona ophtalmique) ;
• la colonne vertébrale ;
• la base de l’abdomen, voire les organes génitaux ;
• les oreilles (zona auriculaire) ;
• le cou.

Dans de rares cas, le zona s’étend au corps en entier, on parle alors de zona généralisé.

Seules les personnes qui ont contracté la varicelle peuvent être touchées par le zona. Une personne qui n’a jamais contracté le virus auparavant développera donc une varicelle.

Généralement, ce sont les personnes âgées de plus de 50 ans qui contractent cette affection. À partir de 65 ans, les risques de complication du zona sont plus fréquents : des douleurs chroniques, ou douleurs “post-zostériennes” et une surinfection des lésions.

Si vous avez contracté la varicelle dans votre enfance, la réactivation du virus varicelle-zona peut être favorisée par plusieurs causes :

• une baisse des défenses immunitaires (chez les personnes immunodéprimées, en traitement immunosuppresseur, atteintes du sida) ;
• l’âge (à partir de 50 ans) ;
• un stress prolongé ou une fatigue chronique.

Oui, le zona est contagieux. Il peut se transmettre par contact avec le liquide contenu dans les vésicules, sous la forme de la varicelle. En revanche, les personnes ayant déjà eu la varicelle ne présentent pas de risque de contamination.

Si vous avez ou pensez avoir un zona, évitez ainsi le contact avec les personnes qui n’ont jamais contracté la varicelle, notamment :

• les femmes enceintes ;
• les nouveau-nés ;
• les personnes immunodéprimées.

Dès les premiers signes du zona et avant même l’apparition des vésicules, consultez immédiatement votre médecin ou dermatologue. En effet, même s’il s’agit d’une affection bénigne, le traitement doit être entamé dans les 72 heures après les premiers symptômes pour limiter la sévérité de l’éruption et des douleurs.

A fortiori, dès les premiers symptômes du zona, vous devez consulter le plus rapidement possible si :

• vous présentez des facteurs de risque comme un cancer, le sida ou un diabète ;
• vous avez un zona ophtalmique ;
• votre zona se généralise à tout le corps ;
• vous avez un zona après 65 ans.

En effet, les personnes âgées et atteintes de ces affections ont des défenses immunitaires réduites ou affaiblies, ce qui peut entraîner des complications.

Quant au zona ophtalmique et généralisé à tout le corps, les risques de complication sont plus importants, d’où l’intérêt de consulter au plus vite.

Le traitement du zona vise à soulager les douleurs et à bloquer la multiplication du virus.

Médicaments antiviraux

Le traitement du zona consiste en un médicament antiviral pour bloquer les virus actifs dans les cellules infectées.

Votre médecin peut prescrire du Valaciclovir 500 mg 3 fois par jour, pour une durée de 1 semaine. Pour être efficace, ce traitement doit être entamé dans les 72 heures suivant l’apparition des vésicules.

Traitements symptomatiques

En plus des antiviraux, le traitement consiste également à réduire les différents symptômes. Votre médecin peut préconiser :

• des antalgiques opiacés et du paracétamol pour soulager la douleur ;
• des patchs anesthésiques VERSATIS pour les douleurs post-zostériennes (DPZ) ;
• des bains 2 fois par jour pour éviter tout risque de surinfection des lésions cutanées ;
• éventuellement un antibiotique par voie orale en cas de surinfection.

Dans 90 % des cas, le zona intercostal, la forme la plus courante qui affecte les nerfs situés entre les côtes, guérit après plusieurs poussées sur 2 à 3 semaines. Des cicatrices peuvent toutefois persister.

En cas de complications, le traitement peut durer plus longtemps et les douleurs peuvent perdurer jusqu’à 6 mois.

Le zona ophtalmique peut durer entre 3 à 6 semaines, en fonction de sa sévérité et de la rapidité du traitement.

Pour prévenir le zona, une vaccination est recommandée, notamment pour les personnes de plus de 65 ans.

• Le vaccin Shingrix® est adapté dès 18 ans, chez les patient·e·s à risque accru de zona, mais aussi à partir de 50 ans chez les autres personnes.
• Le vaccin Zostavax® en revanche, ne convient qu’aux personnes de plus de 50 ans.

Non, il n’est pas possible d’obtenir un traitement pour le zona sans ordonnance. Si les douleurs persistent après un premier traitement, évitez l’automédication.

Si vous pensez avoir un zona, vous pouvez consulter nos médecins en ligne pour établir un diagnostic sur photo. Sur la base d’un questionnaire et des photos envoyées, un·e médecin étudie votre demande et pose un diagnostic si possible. Le cas échéant, il·elle peut vous prescrire un traitement en ligne, si nécessaire.