Remontées acides : causes, traitements

RGO correspond aux initiales de reflux gastro-œsophagien, la désignation médicale des remontées acides.

Les remontées acides sont susceptibles de se produire quand un petit muscle entre l’estomac et l’œsophage appelé le cardia, une sorte de clapet, ne joue pas son rôle, qui consiste justement à empêcher ces régurgitations.

Si ce trouble digestif est fréquent, il ne faut pas pour autant le négliger. Si elles sont récurrentes, les remontées acides peuvent entraîner des lésions dans l'oesophage qui, à la différence de l’estomac, n’est pas conçu pour supporter l’acide.

Les remontées acides se caractérisent par une douleur de type brûlure, qui remonte dans le thorax au niveau du sternum. Cette douleur est appelée “pyrosis”.

Souvent, c’est juste après un repas, ou lorsque l’on se penche vers l’avant, que se fait sentir le pyrosis.

Il s’accompagne parfois d’une toux, puis d’une régurgitation brusque d’aliments mélangés à des sucs gastriques, ou simplement d’un liquide acide. Mais les remontées acides ne doivent pas être confondues avec des vomissements et il n’y a normalement pas de nausée en cas de remontée acide.

Il arrive aussi que les remontées acides se manifestent par des symptômes extra-digestifs, respiratoires ou pulmonaires, comme une toux, une crise d’asthme, une laryngite ou une pharyngite.

Différents facteurs peuvent être à l’origine de remontées acides.

Souvent, c’est la défaillance du sphincter inférieur de l’œsophage, du fait d’une pression trop basse ou d’une hyperpression, qui est à l’origine des remontées acides.

Une anomalie de l’œsophage ou du sphincter œsophagien, ou une hypersensibilité des cellules de l’œsophage peuvent également être en cause.

D’autres causes peuvent provoquer des remontées gastriques :

• Une production excessive de sucs digestifs, ou des sucs gastriques trop acides
• Une pression excessive sur la paroi de l’estomac, en cas d’obésité ou de grossesse
• Une hernie hiatale (un glissement de l’estomac dans une petite ouverture situées dans le diaphragme, appelée hiatus œsophagien)
• La consommation de certains médicaments, tels que la progestérone, la théophylline, les anticholinergiques, les bêtabloquants, les inhibiteurs calciques ou encore les dérivés nitrés.

• Ne pas manger couché, ne pas se coucher juste après le repas (un intervalle de 3 heures est recommandé) ou adopter une position inadaptée à la digestion.
• Ne pas porter des vêtements serrés à la taille ou qui compriment la cage thoracique.
• Eviter une alimentation acidifiante trop riche en viandes, produits laitiers et sucreries, dont la dégradation par le système digestif entraîne une production d’acide.
• Ne pas manger trop épicé.
• Eviter l’eau gazeuse, les sodas, le thé et le café. Le tabac et l’alcool sont aussi des facteurs favorisants.

Il est bon de souligner que les aliments au goût acide comme les agrumes ne sont pas pour autant acidifiants pour l’organisme, car les résidus qu’ils produisent au cours de la digestion sont alcalins. Inutile de les éviter pour empêcher les remontées acides.

D’une manière générale, pour préserver sa qualité de vie, il est conseillé de consulter dès que les remontées acides deviennent gênantes.

Quand elles sont fréquentes, elles peuvent entraîner des complications, comme une inflammation de la muqueuse de l’œsophage par l’acidité (l’œsophagite peptique), ou ce qu’on appelle un endobrachyœsophage (EBO) qui correspond à une modification des cellules de la muqueuse œsophagienne.

De manière générale, une consultation médicale s’impose quand les remontées acides :

• se déclarent chez les plus de cinquante ans
• deviennent chroniques
• s’accompagnent d’amaigrissement ou de symptômes atypiques
• ou quand les médicaments de première intention sont inefficaces

Selon les cas, plusieurs types de médicaments peuvent être prescrits pour diminuer l’acidité gastrique : les antiacides, les antihistaminiques H2 ou les médicaments appelés “inhibiteurs de la pompe à protons”.

Enfin les médicaments dits “prokinétiques” peuvent aider à soulager d’éventuels symptômes d’indigestion associés.

Si vous souhaitez commencer ou renouveler un traitement, parlez-en à votre médecin. ZAVA propose également des consultations médicales en ligne pour les remontées acides et brûlures d’estomac.

En cas de récidive ou d’échec des traitements médicamenteux, le médecin peut être conduit à prescrire des examens pour préciser l’anomalie et/ou mesurer le pH de l’œsophage.

L’examen le plus fréquent dans ce contexte est l’endoscopie, qui permet d’examiner l’œsophage.

Dans certains cas, la chirurgie peut s’avérer nécessaire. L’opération de Nissen pratiquée sous cœlioscopie permet ainsi de réaliser un montage « anti reflux » et de réduire une hernie hiatale.