Allergie : désensibilisation et traitements alternatifs

Dr Sophie Albe-Ly médecin en ligne chez ZAVA

Révision médicale par le

Dr Sophie Albe-Ly

Revu le: 13 févr. 2019

En cas de rhinite allergique, la désensibilisation est parfois envisagée, au même titre que d’autres traitements naturels.

Mais que peut-on attendre des traitements alternatifs ?

Dans cet article
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Les points essentiels

  • La désensibilisation est un traitement d’immunothérapie contre les allergies.

  • Le principe est d’exposer progressivement l’organisme à l’allergène pour améliorer la tolérance du système immunitaire face à lui.

  • Il existe aussi des remèdes naturels contre les allergies, comme les huiles essentielles ou encore l’acupuncture.

Allergies : la désensibilisation

Qu’est-ce que la désensibilisation ?

La désensibilisation consiste à habituer progressivement l’organisme du patient à l’allergène. Ce traitement alternatif peut être proposé aux patients que les antihistaminiques ne soulagent pas et dont l’allergène ou les allergènes sont ciblés par des résultats positifs aux tests cutanés et sanguins.

Ce type de traitement qui repose sur l’accoutumance ne s’envisage que dans la durée. Une réponse immunitaire correcte de l’organisme du patient en présence de l’allergène exige beaucoup de patience. Il faut compter des cures annuelles durant toute la saison pollinique, pendant 3 à 5 ans pour une désensibilisation totale.

Quelle efficacité ?

Si une amélioration significative des symptômes est constatée à l’issue de la première année, le traitement sera poursuivi les années suivantes.

Mais il existe un risque d’échec thérapeutique et, si aucune amélioration n’est constatée après la première année de traitement, cette thérapie est généralement abandonnée.

Comment ça se passe ?

La désensibilisation ne peut être pratiquée que par un allergologue. La désensibilisation est pratiquée avec des APSI (allergènes préparés spécialement pour des individus).

Elle est réalisée en injections sous-cutanées avec des préparations spécifiques pour chaque patient, ou sous forme lyophilisat oral ou de comprimés pour une prise sublinguale.

La désensibilisation aux pollens en prise sublinguale quotidienne est adaptée aux patients souffrant de rhinites et de conjonctivites allergiques. Elle concerne essentiellement l’allergie aux graminées ou aux pariétaires.

Y a-t-il des effets secondaires ?

Comme tout traitement, la désensibilisation n’est pas exempte d’effets indésirables tels que des démangeaisons dans la bouche d’intensité variable.

De rares réactions générales sévères ont été constatées : angio-œdème, œdème du pharynx, gêne laryngée, trouble de la déglutition, difficulté respiratoire, hypotension.

La désensibilisation est-elle remboursée ?

En mars 2018, la Haute Autorité de Santé préconisait de diminuer le remboursement des APSI faute d’une démonstration suffisante de l’efficacité de ces produits. Malgré l’intervention des professionnels et associations de patients, le remboursement a été modifié par décret au journal officiel, en date du 6 juin 2018.

Ainsi, le remboursement des APSI par l’Assurance Maladie est conservé pour les gouttes sublinguales, bien que passé de 65 % à 25-30 %. Les APSI en injections sous-cutanées, ne sont plus remboursés.

De la désensibilisation aux vaccins

Des connaissances nouvelles en matière d’allergie suggèrent que l’augmentation de fréquence des allergies est liée à la diminution des infections bactériennes et l’amélioration de l’hygiène.

Le département Allergologie de l’INSERM travaille sur des approches thérapeutiques telles que l’immunothérapie spécifique, aussi appelée « vaccin thérapeutique ».

Cette approche consiste à délivrer au patient des doses fortes et croissantes de l’allergène associé à des adjuvants souvent toxiques (telles que les parois des bactéries Gram positives couplées au pollen de bouleau).

Si des études font le constat de la double efficacité de ces vaccins pour la réduction des symptômes de la rhinite et de l’asthme allergiques et pour la prévention de leur évolution naturelle chez les patients sensibilisés, l’indication clinique est restreinte.

En effet, contrairement aux vaccins classiques, les vaccins allergéniques standardisés ne sont pas généralisables. Bien que la nouvelle génération de ces vaccins (dits recombinants) soient mieux tolérée, ils doivent être administrés sur de longues périodes annuelles et exposent le patient à la survenue de chocs anaphylactiques ou d’autres effets secondaires sévères. Aussi, leur prescription est-elle strictement réglementée. De plus, les vaccins allergéniques sont contre-indiqués chez en cas de maladie immunopathologique ou d’immunodéficience, de cancer, de désordres psychologiques sévères ou de maladie cardiovasculaire.

L’homéopathie contre les allergies

Ce type de traitement alternatif est plébiscité par de nombreuses personnes dont certaines personnes allergiques ayant fait le choix des granules homéopathiques en sont très satisfaites.

L'homéopathie repose sur le principe de similitude, c'est-à-dire soigner par ce qui est semblable à la maladie. Pour simplifier, si une substance est capable de provoquer des symptômes chez une personne saine, elle peut également guérir ces mêmes symptômes chez une personne malade.

Toutefois, pour l’Assurance Maladie qui envisage de dérembourser l’homéopathie, aucune étude scientifique n’a pas fait la preuve de l’efficacité de l’homéopathie. Les études d’efficacité rapportent en effet des résultats variables qui ne permettent pas d’affirmer à ce jour que l’homéopathie a fait la démonstration d’une efficacité supérieure à celle d’un placebo.

Par principe, l’homéopathie soigne une personnalité, non un symptôme ou une pathologie. Le traitement homéopathique de l’allergie repose sur la prescription de granules d’histaminum (histamine) en 15 ch et pollen de graminées, de cyprès ou autres (selon l’allergène en cause) en 15 ch. Un médecin homéopathe y ajoute généralement un traitement de fond en fonction des caractéristiques du patient.

Quand l’homéopathie reste sans effet, le recours aux traitements classiques est conseillé.

L’acupuncture contre les rhinites allergiques

Certaines personnes disent voir leurs symptômes s’améliorer grâce à l’acupuncture. Cela étant dit, l’efficacité de l’acupuncture dans la réduction des signes cliniques n’a à ce jour pas été prouvée.

De rares études sur l’apport de l’acupuncture dans la rhinite allergique sévère constatent une légère amélioration des symptômes chez des personnes déjà sous antihistaminiques. Des effets similaires étaient toutefois observés avec un placebo.

Les remèdes de grand mère contre les allergies

Si certaines huiles essentielles peuvent aider à dégager les voies respiratoires, elles restent sans effet sur l’inflammation des muqueuses ou des bronches.

Il existe de nombreux ingrédients naturels auxquels on prête parfois des propriétés thérapeutiques. Contrairement à certaines idées reçues, la consommation d'ortie, d’estragon, de vinaigre de cidre, d’agrumes ou de magnésium ne fait pas disparaître les symptômes d’une rhinite allergique avérée.

Quant au jeûne, il n’a pas plus d’efficacité que les solutions précédentes et n’est pas sans danger. L’expérience n’est pas recommandée.

Si vous avez ou pensez avoir une rhinite allergique et souhaitez obtenir un traitement, consultez un médecin. Il est possible d’accéder à une consultation en ligne sans rendez-vous sur ZAVA pour demander un traitement contre la rhinite allergique.

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Dr Sophie Albe-Ly

Médecin généraliste, Sophie exerce chez ZAVA depuis 2016.

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