Los tratamientos análogos de GLP-1 para perder peso, que hasta ahora solo estaban disponibles en inyecciones, han llegado por fin en formato oral. ¿En qué se diferencia el comprimido de la pluma inyectable? ¿Qué pautas hay que seguir, qué contraindicaciones tiene, cuánto cuesta y quién puede tomarlo? El Dr. Fernando Franco Alonso, responsable clínico de ZAVA España, responde a nuestras preguntas.

Podemos imaginar la pérdida de peso como una escalera. En la base están la alimentación y la actividad física, que son siempre el pilar fundamental. En lo más alto se encuentra la cirugía, reservada para los casos de obesidad más severos. Entre ambas opciones se sitúan los tratamientos con medicamentos, que sirven de apoyo a una dieta equilibrada y a la práctica regular de ejercicio físico. Se trata de fármacos que podemos dividir en 2 familias distintas:

Por un lado, las cápsulas conocidas habitualmente como «bloqueadoras de grasas». El principio activo principal de este tipo es el orlistat, comercializado bajo nombres como Xenical y sus genéricos. Al tomarse con las comidas principales, reduce en torno a un 30% la absorción de las grasas procedentes de la dieta. Su eficacia suele ser moderada y puede provocar efectos secundarios digestivos (heces grasas o diarrea).

Por otro lado están los análogos del GLP-1, que actúan imitando una hormona natural vinculada a la saciedad: ayudan a reducir el apetito haciéndote sentir saciedad con mayor rapidez. En la actualidad, consisten principalmente en inyecciones de administración semanal a base de la semaglutida (Wegovy) o tirzepatida (Mounjaro), aunque la semaglutida también llegó a España en formato comprimido a principios de noviembre.

Estos tratamientos están indicados para personas adultas con obesidad (un IMC de al menos 30) o con sobrepeso acompañado de alguna complicación de salud asociada (un IMC de al menos 27 con diabetes de tipo 2, hipertensión arterial, etc.), y están disponibles únicamente con receta médica. Presentan una eficacia de entre el 17% y el 22,5% de pérdida media de peso según el tratamiento*, y sus efectos secundarios también son principalmente digestivos.

La elección del tratamiento más adecuado dependerá de tu estado de salud general, de las posibles contraindicaciones y de tus preferencias personales.

La diferencia principal radica en cómo se administra cada formato. Con el comprimido evitas los pinchazos y no necesitas transportar una pluma precargada bajo condiciones específicas de temperatura, ya que las inyecciones deben conservarse en frío. Sin embargo, también presenta ciertas pautas: se toma todos los días, por la mañana en ayunas con un poco de agua, y debes esperar al menos 30 minutos antes de comer, beber o tomar otro medicamento. Por su parte, la inyección se usa una vez a la semana, en cualquier momento del día.

En cuanto a la eficacia, los resultados son comparables, si bien los estudios clínicos evalúan condiciones distintas y no permiten una comparación directa entre ambos. Con el comprimido, la pérdida de peso media obtenida es del 17% del peso inicial tras 64 semanas de tratamiento a la dosis máxima de 25 mg, y del 21% de media con la pluma inyectable tras 72 semanas a la dosis máxima de 7,2 mg. En ambos casos, la reducción de peso es superior a la conseguida con cápsulas bloqueadoras de grasas (orlistat). En relación con los efectos secundarios, son principalmente digestivos (náuseas, vómitos, diarrea y estreñimiento) y su frecuencia es muy similar en ambas presentaciones.

En general, las contraindicaciones son las mismas que para la inyección. El comprimido no es adecuado en caso de alergia a los principios activos, ni durante el embarazo o el periodo de lactancia, y se debe suspender al menos 2 meses antes de planificar un embarazo.

Tampoco se recomienda en caso de afección renal o hepática grave, ni si existe una ralentización notable de la digestión. Otras situaciones requieren precaución, como los antecedentes de pancreatitis o determinados tipos de cáncer de tiroides.

También es fundamental revisar el resto de tratamientos que estés tomando: algunos fármacos, como la medicación para el tiroides o los anticoagulantes, pueden requerir un seguimiento más estrecho. En el caso de personas con diabetes en tratamiento con insulina o con ciertos antidiabéticos orales, también se debe controlar el riesgo de hipoglucemia. Para quienes toman la píldora anticonceptiva, puede ser conveniente recurrir a un método de barrera si se presentan vómitos o diarrea.

Es por estos motivos, entre otros, que se necesita receta médica para estos tratamientos. El equipo médico debe realizar una valoración adecuada durante la consulta para comprobar que el tratamiento es apto para ti, así como supervisar el seguimiento médico y confirmar que resulta eficaz y se tolera bien.

En los casos en los que los pacientes llevan un buen proceso de pérdida de peso con las inyecciones y las toleran bien, no suele haber motivos para cambiar. Esta opción solo se contempla si la forma de administración resulta incómoda o si las limitaciones vinculadas a los desplazamientos son demasiado complejas, por ejemplo. En ese caso, cambiar de tratamiento es posible, pero siempre con seguimiento médico.

En otros países donde el comprimido ya está disponible, suelen ser personas sin experiencia con otros tratamientos para la pérdida de peso las que optan por esta alternativa, sobre todo aquellas a las que les abrumaba la idea del pinchazo. Para algunos pacientes, los comprimidos parecen menos «clínicos», menos invasivos; la forma oral supone una barrera menos para dar el paso. Además, según lo observado, este formato parece atraer más a los hombres.

Para recetar un tratamiento nos fijamos en 3 aspectos: la eficacia esperada, las contraindicaciones propias de cada persona y las pautas de administración del fármaco. Una vez descartadas las opciones médicamente inadecuadas, tienes plena capacidad de decisión sobre tu tratamiento. Dado que la obesidad es una enfermedad crónica, el mejor tratamiento es aquel que se puede mantener a largo plazo. Si olvidas tomar el comprimido en ayunas o la idea del pinchazo te resulta insoportable, será difícil mantener la constancia. Por tanto, tus preferencias, tu rutina diaria, la tolerancia y el presupuesto son tan determinantes como la eficacia teórica del medicamento.

El coste del tratamiento resulta determinante al iniciar este proceso, ya que los análogos del GLP-1, por ejemplo, deben utilizarse a largo plazo o incluso de forma continuada; suspenderlos podría conllevar una recuperación del peso perdido. No obstante, estos fármacos son costosos, su precio parte de más de 100 € al mes y puede alcanzar varios cientos de euros según el medicamento y la dosis prescrita. La llegada de las presentaciones en comprimidos no supone una alternativa más económica.

En líneas generales, al margen de los comprimidos bloqueadores de grasa, que resultan más asequibles pero menos eficaces cuando se busca una reducción de peso considerable, un tratamiento de este tipo supone un desembolso importante. Es fundamental tenerlo presente antes de comenzar, para evitar que el esfuerzo realizado se pierda si se interrumpe el tratamiento de forma prematura. Aun así, se trata de una inversión en salud y es posible optimizar costes mediante el ajuste pautado de dosis o la reorganización de otros gastos del día a día, como la alimentación. Empezar un tratamiento supone encontrar un equilibrio realista que, sin duda, exige cierta planificación económica.

Es necesario distinguir entre dos situaciones:

Si una persona solo quiere perder unos pocos kilos, sin que su IMC entre dentro de los criterios médicos, estos medicamentos no son adecuados, ya que están indicados para tratar la obesidad o el sobrepeso. En este caso, no existe ningún beneficio médico que justifique su uso, pero sí riesgos reales: desnutrición, pérdida de masa muscular, carencias nutricionales o el empeoramiento de un trastorno de la conducta alimentaria.

En cambio, si una persona tiene un IMC que cumple con los criterios (un IMC de al menos 30, o de al menos 27 con algún factor de riesgo asociado como diabetes de tipo 2, colesterol alto, hipertensión arterial, apnea del sueño, etc.), puede acceder a este tipo de tratamiento desde el punto de vista médico, independientemente de si su motivación es de salud o simplemente el deseo de sentirse mejor. Lo fundamental es contar con acompañamiento médico, además de consumir suficiente proteína y realizar actividad física de forma habitual para proteger la masa muscular y consolidar hábitos saludables que permitan mantener los resultados si se decide suspender el tratamiento.